「BLバブル」という言葉がある。その意味をはっきりと述べた例は、寡聞にして知らない。なのに、「BLバブル」なるものが存在したと信じる人々がいる。過去または近未来に、その「BLバブル」が崩壊した・すると信じる人々がいる。
意味のはっきりしない言葉では、それが存在したかどうかを論じることもできない。だから仮に「BLバブル」を以下の2つのテーゼで定義してみる。
テーゼ1：BLが売れない時期→売れる時期→売れない時期、という歴史的な変遷があった
テーゼ2：売れる時期は、市場のファンダメンタルとは乖離した、一過性の異常な現象だった
人気作家番付のデータをもとに、BLの売れ行きの変遷をみてみよう。BL作家のうち現在のトップ4、斑鳩サハラ・ごとうしのぶ・あさぎり夕・秋月こおの、文庫の年間ベスト順位を2000年から2006年まで列挙してみる。また、年間ベスト順位を記録した時点のRも示す。
斑鳩サハラ：
2000年：R1317 2位 夏の感触
2001年：R1395 5位 秒殺LOVE
2002年：R1469 5位 今夜こそ逃げてやる!
2003年：R1483 8位 蒼穹に銀鱗のウオ
2004年：R1473 15位 しょせん発情期
2005年：R1495 20位 花束なんか欲しくない
2006年：ランクインなし
ごとうしのぶ；
2000年：R1157 11位 花散る夜にきみを想えば
2001年：R1279 6位 ピュア
2002年：R1378 5位 フェアリーテイル おとぎ話
2003年：ランクインなし
2004年：R1342 1位 夏の残像(シーン)
2005年：ランクインなし
2006年：R1485 6位 薔薇の下で 夏の残像 3
あさぎり夕：
2000年：R1717 2位 猫かぶりの君 4
2001年：R1831 1位 永遠までの二人
2002年：R1898 2位 無口な夢追い人(ドリーマー)
2003年：R1972 5位 無口な婚約者(フィアンセ)
2004年：R1719 15位 貴公子と迷子のウサギ 後編
2005年：R1758 13位 親猫は恋に落ちる
2006年：R1484 15位 星降る夜の恋がたり
秋月こお：
2000年：R1157 5位 マエストロエミリオ
2001年：R1023 4位 バッコスの民
2002年：R1016 5位 王様な猫の戴冠 王様な猫 5
2003年：R1317 7位 闘うバイオリニストのための奇想曲(カプリチオ)
2004年：R1406 5位 その男、指揮者につき...
2005年：R1388 9位 バイオリン弾きの弟子たち
2006年：R1424 12位 人騒がせなロメオ
BL作家として史上最高のR2001（文庫 2003/07/14 順位）をマークしたのはあさぎり夕。コバルト文庫という強力なレーベル（後述）で2003年前半まで常勝を誇った。しかし2003年8月を境に急落し、その後も回復していない。
（強力なレーベル：レーティングシステムの性質上、ベストセラーリスト入りする作家の頭数が多いレーベルで書いている作家のほうが、Rの変動が速い）
トップ4のうち、BL専門でないレーベルで主に書いていた作家は、あさぎり夕だけだ。ほかの3人は、BL全体が地盤沈下しても、あまりRは下がらない（上がりづらくはなる）。あさぎり夕の急落は、純粋に作家個人の現象なのか、それともBL全体とリンクした現象なのか？ それを知る手がかりを順位に求めてみる。
2000年から2002年までの年間ベスト順位と、2004年から2006年までを比べてみて、後者のほうがいいと言えるのは、ごとうしのぶだけだ。
とはいえこの順位も注意を要する数字だ。集計期間の先頭が発売日なのと、半ばが発売日なのとでは、順位に大きな差が出る。また人気シリーズと単発では売れ行きが異なる。だから年間ベスト順位を取って変動を抑えているが、年間の作品数が少ないと、変動がより大きく出てしまう。4人とも、2000年から2002年までのほうが作品数が多いので、年間ベスト順位の比較は割り引いて考えるべきだ。それでもやはり、テーゼ1（売れない時期→売れる時期→売れない時期）を支持する結果である。
テーゼ2（市場のファンダメンタルとは乖離した、一過性の異常な現象）を支持する根拠も、番付のなかに探すことができる。
BLトップ4全員が、1998年、すなわち週間ベストセラーリストの集計・発表が始まった時から週間ベストセラーリスト入りしている。対するに、いま全体トップの時雨沢恵一は2000年から、2位の佐伯泰英は2002年からだ。これは、有力な新人作家の参入（時雨沢恵一）や、無名ロートル作家のブレイク（佐伯泰英）があったことを示している。BLはというと、トップ4以下は吉原理恵子（1998年から）、遠野春日（1999年から）、妃川蛍（2001年から）、金沢有倖（1998年から）、崎谷はるひ（1999年から）と続く。
以上から、BL市場の過去10年の状態について、以下のように推測することができる：
・有力な新人作家が登場しない。たとえ登場しても、人気を得られない
・無名ロートル作家のブレイクを可能にするような、作家側の意欲的な試みがあまり活発でない
BL市場がこのような状態に陥った原因、そして過去10年間にわたってこの状態のままだった原因は、わからない。それを探るには、作家人気番付とは異なるアプローチが必要とされるだろう。
過去10年間にわたって――そう、バブル崩壊を境にして絶えたのではない。BL市場は、観測しうるかぎり昔（1998年）から、このような状態だったのだ。これでは先細りは避けられない。
新人作家が現れないかまたは浮かび上がれず、ロートル作家が挑戦できない市場は、ファンダメンタルが弱いと表現していい。「BLバブル崩壊」というのも、雪崩を打つような急激なイメージではなく、なだらかに先細りが生じたというイメージなら、おそらく適切である。
まとめ：
・1998年からの観測によれば、BLの売れ行きは2003年ごろを境に悪化した。
・BLの売れ行き悪化は必然的に生じた。BL市場が長年にわたり挑戦者に冷たかったことが原因である。
・2002年ごろまでのBLの売れ行きは、BL市場の価値創造力に比して過大であり、これは「バブル」と表現してもいい。
・しかし2003年ごろに起きたのは、「崩壊」というような急激なものではなく、なだらかな先細りである。